VII SERIE DEL CARIBE- 1955

El Clásico anual de las Ligas Invernales se celebró en Caracas, Venezuela, del 10 al 15 de febrero de 1955 en el Estadio Universitario. El Santurce de Puerto Rico timoneado por Herman Franks se llevó el banderín con marca de 5-1, seguido del Magallanes de Venezuela (4-2), Almendares de Cuba (2-4) y Carta Vieja de Panamá (1-5).

La Serie fue todo un acontecimiento, porque Puerto Rico presentó un equipo que tenia en sus filas a Willie Mays y a Roberto Clemente. Mays acababa de ganar el campeonato de los bateadores de 1954 en la Liga Nacional y además se había consagrado en la Serie Mundial de ese año, debido a extraordinaria atrapada que había realizado, sobre un batazo de Vic Wertz de los Indios de Cleveland. Comenzó tarde en el torneo de Puerto Rico, pero aun así capturó el liderato de los bateadores con average de .395. Sin embargo, su inicio en la Serie del Caribe fue muy malo, al extremo de no poder conectar de hit en sus primeras 12 veces al bate. En el primer juego fue dominado por George "Red" Munger, Roger Bowman y Lino Donoso de Cuba. En el segundo encuentro por Lawrence Ludtke y John Fitzgerard de Panamá. En el tercero por Ramón Monzant de Venezuela hasta la undécima entrada donde Mays le pegó un kilométrico jonrón con el partido empatado a dos carreras y con Clemente en base. De ahí en adelante, el jardinero del Santurce "se dio banquete" con todos los lanzadores, a quienes bombardeo con 11 imparables de todas las dimensiones en 13 turnos. No conquistó el campeonato de los bateadores, porque el primera base de Cuba Rocky Nelson, terminó con .471 contra .440 de Mays.

En 1950-51 Mays fue contratado para jugar en Cuba con el Almendares en sustitución de Dick Williams, quien había sido llamado al Servicio Militar Obligatorio de los Estados Unidos, sin embargo se torció un tobillo durante una de las practicas y los Gigantes de Nueva York le retiraron el permiso.

A pesar de las heroicidades de Mays y Nelson, el jugador Mas Valioso de la Serie lo fue el torpedero de Puerto Rico Don Zimmer, quien después de participar con el Marianao en Cuba en 1952-53, recibió un pelotazo asesino en las Ligas Menores que lo tuvo al borde de la muerte.

Esta fue la ultima Serie que los cubanos no ganaron, pues de 1956 hasta 1960 no volvieron a perder, barriendo con las cinco competencias finales donde participaron.

Los cuatro equipos contendientes lo integraron los siguientes peloteros:

ALMENDARES DE CUBA:

MANAGER:
Bobby Bragan.
LANZADORES:
Conrado Marrero, Roger Bowman, George "Red" Munger, Al Lyons, Joe Hatten, Raúl Sánchez, Gonzalo Naranjo, Lino Donoso.
RECEPTORES:
Gus Triandos, Modesto Pérez
JUGADORES DEL CUADRO:
Rocky Nelson (1B), Al Federoff (2B), Héctor Rodríguez (3B), Willie Miranda (SS), José Valdivielso, José Martines.
JARDINEROS: Angel Scull, Lee Walls, Carlos Paula, Earl Rapp, Oscar Sardiñas, Juan Vistuer, Román Mejias.

SANTURCE DE PUERTO RICO:

MANAGER:
Herman Franks.
LANZADORES: Sam Jones, Bill Greason, Luis "Tite" Arroyo, Rubén Gómez, Jorge "Garabato" Sackie, Eleuterio López, Cabrera.
RECEPTORES:
Harry Chiti, Vilmy Thomas.
JUGADORES DEL CUADRO:
George Crowe (1B), Ronnie Sandford (2B), Buster Clarkson (3B), Don Zimmer (SS), W. Figueroa. JARDINEROS: Willie Mays, Roberto Clemente, Luis Rodríguez Olmo, Bob "El Mucaro" Thurman, Gerard y los serpentineros Jones y Greason.

CARTA VIEJA DE PANAMA:

MANAGER:
Al Kubski.
LANZADORES:
Victor-Stryska, Lawrence Ludtke, Bill Harris, Humberto Robinson, Alberto Osorio, Charles Douglas, Ernie Lawrence, John Fitzgerald.
RECEPTORES:
Ray Dabek, Jack Falls.
JUGA-DORES DEL CUADRO: Fred Marolewski (1B), Milton Graff (2B), Clyde Pan-is (3B), Bud Hardin (SS), Charles Wilhelm.
JARDINEROS: Howie Phillips, Guilford Dickens Johnny Kropf.

MAGALLANES DE VENEZUELA:

MANAGER:
Lázaro Salazar.
LANZADORES: Emilio Cueche, José "Carrao" Bracho, Ramón Monzart, Robert Kennedy, Joe Margoneri.
RECEPTOR:
Luis StClair.
JUGADORES DEL CUADRO:
Bob Skinner (1B), Jack Lohrke (2B), Luis "Camaleón" García (3B), Alfonso "Chico" Carrasquel (SS), Pantaleón Espinosa.
JARDINEROS:
Bob Lennon, Dalmiro Finol, Pablo García, George Wilson, Darío Rubinstein.

LIDERES INDIVIDUATES

BATEO:
Rocky Nelson, Cuba (.471).

CARRERAS IMPULSADAS:
Willie Mays, Puerto Rico (9).

JONRONES:
Don Zimmer, Puerto Rico (3)
Willie Mays, Puerto Rico (2)
Guilford Dickens, Panamá (2)
Gus Triandos, Cuba (2)
Bob Skinner, Venezuela
George Wilson, Venezuela
Bill Greason, Puerto Rico
Roberto Clemente, Puerto Rico
Ham Chiti, Puerto Rico
Lee Walls, Cuba (1).

LANZAMIENTOS: Bill Greason, Puerto Rico (2-0).

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La información de esta sección la obtuve en el libro
La Leyenda del Béisbol Cubano de Ángel Torres